Pour nous aider à sélectionner les appareils de protection auditive qui répondent à nos besoins, il existe une série de cotes d'atténuation simplifiées qui nous informent de la capacité de ces dispositifs à protéger nos oreilles contre les bruits dangereux.
Ces taux d'atténuation des protections auditives varient selon les régions. Étant donné que des entreprises internationales comme Howard Leight distribuent leurs produits dans le monde entier, l'emballage indique souvent plus d'une cote d'atténuation.
Vous connaissez peut-être l'IRB ou la classe CSA, qui sont souvent utilisés en Amérique du Nord, et si vous êtes curieux comme nous, vous vous demandez peut-être quels sont les autres numéros d'atténuation affichés et ce qu'ils signifient.
Toutes ces cotes ont deux choses en commun : elles sont données en décibels (dBA) et sont déterminées dans des conditions de laboratoire.
Révisons ensemble les différentes caractéristiques des indices d'atténuation pour vous accompagner dans une compréhension facile des étiquettes de vos appareils de protection auditive.
L’indice de réduction du bruit (IRB)
L'indice de réduction du bruit (IRB) est un système principalement utilisé en Amérique du Nord pour déterminer l'efficacité des protections auditives à réduire l'exposition au bruit. Les valeurs vont de 0 à environ 35. Plus la cote indiquée sur l'étiquette du protecteur auditif est élevée, plus celui-ci réduit l'exposition au bruit.
L'IRB est déterminé par un test en laboratoire effectué par le fabricant. Les procédures de ce test sont hautement contrôlées, ce qui signifie souvent que les résultats dans le monde réel sont différents.
Pour obtenir une valeur réaliste, il est recommandé de diminuer l'indice de réduction du bruit afin de mieux estimer la protection de votre appareil auditif.
L’indice à nombre unique (INU)
L'indice à nombre unique, ou INU pour faire court, est principalement utilisé dans l'Union européenne. Les tests sont effectués dans des laboratoires d'essai indépendants, sans la participation des fabricants.
L'INU est réalisé à l'aide d'une technique d'auto-ajustement. Les résultats offrent un taux de réduction moyen en décibels (dBA) basé sur une catégorie de fréquences associées (faible, moyenne et élevée).
La principale différence entre l'IRB et l'INU est que ce dernier offre une cote légèrement plus élevée.
Classe CSA
La méthode de classement de la CSA est utilisée au Canada pour évaluer les dispositifs de protection auditive. Il s'agit d'un système de classification simplifié qui regroupe les équipements de protection auditive en classes (A, B ou C) en fonction de leur niveau d'atténuation. Ces niveaux d'atténuation reposent sur les résultats des tests de laboratoire IRB.
- Classe A : offre une protection jusqu'à 105 dBA.
- Classe B : offre une protection jusqu'à 95 dBA.
- Classe C : offre une protection jusqu'à 90 dBA.
Le suffixe L associé à la classe A ou B signifie que l'appareil atténue au moins 20 dBA lorsqu'il est testé à un niveau de bruit de 125 Hz.
SLC (Conversion du niveau sonore)
Le Sound Level Conversion (SLC80) est un indice de classement simple utilisé en Australie et en Nouvelle-Zélande. Le SLC fournit aux utilisateurs une estimation de la protection à atteindre ou à dépasser par 80 % des utilisateurs, sur la base de tests en laboratoire.
Le nombre SLC80 indique la réduction en décibels que l'on peut attendre d'un appareil de protection auditive.
